Die Überfunktion ist gekennzeichnet durch die Auswirkungen eines zu hohen Schilddrüsenhormonspiegels. Diese Schilddrüsenüberfunktion kann mit geringen Beschwerden, oft aber auch mit schweren Symptomen einhergehen, bedingt durch die "Überaktivierung" des Organismus: Herzjagen und Herzrhythmusstörungen, Nervosität, Schweißausbrüche, Händezittern, rasches Ermüden und Erschöpfungsgefühl, verminderte Leistungsfähigkeit und je nach Schweregrad ein Gewichtsverlust treten einzeln oder überwiegend kombiniert auf. Weiters typisch sind Heißhunger, Durchfall, Haarausfall und Schlafstörungen.

Neben diesen Beschwerden, die die Lebensqualität erheblich einschränken können, ist langfristig mit zahlreichen Organschäden zu rechnen. Akute Gefahr kann eintreten, wenn die Schilddrüse bei unbehandelter Überfunktion plötzlich exzessiv Hormone ausschüttet und den Körper damit überschwemmt. Es kommt zu einer krisenhaften Erkrankung, auch thyreotoxische Krise genannt, gekennzeichnet durch schweres Herzrasen, Fieber bis 41 Grad, Erbrechen, Durchfälle, Angstgefühl, Verwirrungszustände und als Endstadium das Koma, das auch tödlich verlaufen kann. Auslöser dafür ist meistens eine übermäßige Jodzufuhr, hauptsächlich durch intravenöse Röntgenkontrastmittel oder eingenommene jodhaltige Medikamente oder Nahrungsmittel. Deshalb muss bei der Überfunktion neben der entsprechenden Therapie eine Jodkarenz eingehalten werden (eine Liste jodhaltiger Nahrungsmittel wird Ihnen von Ihrer behandelnden Stelle ausgehändigt).

Was ist der Morbus Basedow?

Bei dieser immunogenen Überfunktion (Autoimmunhyperthyreose), liegt eine permanente, nicht regulierbare Aktivierung aller Schilddrüsenzellen vor. Ein typisches Symptom, das in ungefähr der Hälfte dieser Patienten vorhanden ist sind die Basedow-Augen (Exophthalmus), die durch das Hervortreten der Augen charakterisiert sind.

Da das Schilddrüsenhormon - wie eingangs erwähnt - den "Motor" für verschiedenste Körperfunktionen darstellt, führt eine Unterfunktion, also ein Mangel an Hormonen zu Müdigkeit, Antriebslosigkeit, Schwächezustand, Gewichtszunahme, Kälteempfindlichkeit, aber auch Darmträgheit oder trockene Haut und brüchiges Haar. Bei älteren Patienten können auch Schwerhörigkeit und Depressionen hinzukommen. Die Ursache einer Unterfunktion st oft eine unerkannt abgelaufene Schilddrüsenentzündung (Thyreoiditis Hashimoto).